If we must die... Claude McKay

If we must die—let it not be like hogs

Hunted and penned in an inglorious spot,

While round us bark the mad and hungry dogs,

Making their mock at our accursed lot.

If we must die—oh, let us nobly die,

So that our precious blood may not be shed

In vain; then even the monsters we defy

Shall be constrained to honor us though dead!

Oh, Kinsmen!  We must meet the common foe;

Though far outnumbered, let us show us brave,

And for their thousand blows deal one deathblow!

What though before us lies the open grave?

Like men we'll face the murderous, cowardly pack,

Pressed to the wall, dying, but fighting back!

Claude McKay

Si nous devons mourir - que ce ne soit comme porcs

Traqués parqués dans un coin déshonorant

Alors qu’autour de nous, les chiens affamés,

Se moquant de notre sort maudit, aboient de rage.

Si nous devons mourir, - oh, que ce soit dignement,

Que notre sang précieux ne soit pas versé

En vain ; car, s’ils sont obligés à honorer

Notre mort, nous défierons même des monstres !

Oh, mes Frères ! Affrontons notre ennemi commun;

Bien que beaucoup moins nombreux, soyons courageux,

Et à leurs multiples coups répondons d’un coup fatal !

Qu’importe si devant nous s’ouvre une tombe ?

Comme des hommes, nous braverons la lâche meute meurtrière

Dos au mur, mourants, mais en se défendant !

(traduction Jean-Pierre Balpe)